Je suis en train de mener une enquête sur la pébrine, cette saleté de maladie qui, en gros entre 1850 et 1890, a dévasté ce que l'on appelait les "élevages" de vers à soie, laissant sur les carreau des milliers de petites gens. Il se trouve, en effet, que partout et toujours cette activité a été concentrée dans les populations les plus pauvres des régions les plus pauvres. Comme ça, c'est simple à retenir. Au surplus, comble absolu, c'était une activité, dans les fermes, essentiellement conduite par les femmes. Les femmes des pauvres dans les régions pauvres, c'est une manière de superlatif dans le superlatif.

J'ai commencé par jeter un coup d'oeil à toutes les documentations existantes. Des hectomètres cubes de traités vétérinaires, des textes de lois, des déclarations de députés, etc. Ayant eu la chance de réaliser une série de documentaires télévisés sur la soie à la fin des années 90, j'ai un assez grand nombre d'informateurs de qualité. Je les ai sollicités. Tous sont d'accord. Autant on sait énormément de choses sur l'économie de la soie, sur celle-même en termes généraux des éleveurs, sur tous les aspects biologiques (encore qu'on débat encore de ce qu'est la pébrine), autant, on ne trouve rien, rien, rien, rigoureusement que dalle, sur ce que fut dans une famille, dans un hameau, voire dans un village, l'effondrement de cette activité. Or, ce fut, en terme de catastrophe, autant au moins que la disparition de la sidérurgie lorraine. Il faut songer que c'était la seule qui ramenait de l'argent liquide. Alors ça! les journaux de l'époque ont tartiné sur les déclarations de députés, de ministres, de scientifiques. Mais sur les pauvres types qui étaient ruinés, rien. Je cherche même dans la littérature. Je crois qu'il y a "Soie" d'Alessandro Baricco et Françoise Brun que je viens de commander. (Gag: je l'ai commandé pour... un centime chez Amazon avec 2,90 euros de port....).

S'ILS LE FAISAIENT EXPRÈS...- Il y a longtemps qu'on sait que l'Histoire tend à être faite à partir des puissants, mais je croyais qu'on avait fait des progrès. Faut dire: ces cons, en plus, ils étaient protestants alors que les soyeux lyonnais étaient catholiques. Évidemment, s'ils le faisaient exprès... Au passage: qui sont aujourd'hui nos éleveurs de vers à soie? Je veux dire ceux qui sont rayés de la carte?

Je suis donc à la recherche de tout récit familial, de toute correspondance, de tout insignifiant bulletin local où on parle d'autres choses que des tonnages, des montants de subventions, des interpellation à la Chambre. Bref, où, pour une fois, on parle des hommes (enfin des femmes...). Contact: jacques.mouriquand@wanadoo.fr