Cet article a été publié en février 2014 par LE CRESTOIS.

"Nous l'écrivons souvent: le diable est dans le détail. L'étalement de nos communes par de grandes zones de pavillons pose de sérieux problème. C'est d'abord une formule très spécifiquement française qui dévore du terrain alors que, dans une région agricole, il y a une solide compétition pour l'usage des terres. Par ailleurs, les communes ont des frais importants de voirie liés à l'extension de leur territoire urbanisé. Enfin, de sérieuses incertitudes existent sur l'état de ces bâtiments dans vingt ou trente ans et, par conséquent, sur leur valeur réelle à ce moment là. Le problème est que tout pousse à ce type d'évolution. L'architecte crestois David Trojanowski en témoigne.

Le Crestois.- Est-ce que le fait que tout notre matériel électro-ménager (les machines à laver, etc), tous les éléments de construction (les portes, les fenêtres) soient de dimensions totalement standardisées ne contribue pas à nous faire vivre dans des maisons ou des appartements qui sont des petites boîtes, toutes les mêmes?

David Trojanowski.-... ce que l’architecte Le Corbusier appelait des “machines à habiter”. Il est très dommage que ce mode de penser, de concevoir et de construire qu’est la standardisation amène de plus en plus à faire de certains entrepreneurs du bâtiment des «poseurs» d’un «produit» standardisé qui leur échappe, au lieu d’être des bâtisseurs ayant une technique réfléchie adaptée et adaptable au chantier en question. Le principal défaut de la standardisation est qu’elle écarte la réflexion, parfois au dépens du coût final, parfois au mépris des savoir faire... et au profit des vendeurs. Lorsqu’il y a plus de matière grise, il y a moins de matière coûteuse en définitive.  Nous sommes face à   l'incohérence d’un système. Il est objectivement beaucoup plus compliqué de rénover de l'ancien que de construire du neuf. Les formalités sont très lourdes. Les prêts plus difficiles à obtenir. Donc, les gens préfèrent construire des petites villas dont pourtant le principe est abandonné chez tous nos voisins et qui vont à l'encontre des buts officiellement recherchés. Prenons l'exemple de l'isolation. Il est évident que deux maisons avec des murs communs sont mieux isolées qu'une villa avec tout autour quelques mètres d'un bout de terrain. Même du point de vue de la protection de l'intimité à laquelle aspirent ceux qui construisent des villas, l'objectif n'est souvent pas atteint parce que les différentes maisons se regardent. Elles sont posées n'importe comment. Malheureusement en France nous ne savons pas faire du collectif qui préserverait l'intimité. Tous nos voisins savent parfaitement le faire mais la domination chez nous de grands groupes de la maison individuelle nous en empêche.

L.C.- Mais qu'est-ce qui coûte le plus cher?
D.T.- Là vous avez raison sur la standardisation. Un exemple: les plafonds, dans la construction standard, sont à 2,50 m, dans l'ancien ça varie. Les vendeurs malins ont sû imposer une standardisation des dimensions de ces plaques. Donc, c'est un peu plus compliqué de les utiliser dans de l'ancien.   Dès qu'un matériau aussi standardisé, est utilisé autrement dans certaines rénovations, c'est parfois au mépris de la qualité, et souvent assez coûteux au final. Et puis, le placoplâtre, ça ne se répare jamais. De même pour les volets roulants.
Pour ces raisons de complexité, rénover l'ancien est relativement plus cher. Il n'en reste pas moins que beaucoup de jeunes couples s'endettent horriblement pour acheter des villas..Il est triste de penser qu'elles sont réalisées avec des produits si standardisés que, quand il faudra les rafraichir, la refection sera compliquée et coûteuse... Voire impossible parfois, ça obligera à tout changer! Ce qui ne va ni dans le sens de l'économie pour les propriétaires, ni dans le sens de l'écologie...pour la planète.

Moyennant quoi les biens des acquéreurs peuvent bien à long terme peut perdre de la valeur. Certains utilisent la formule de “bombe à retardement” pour qualifier la situation qui se crée. On va se trouver dans une trentaine d'années avec des biens très dégradés où les travaux nécessaires n'auront pas pu être financés. Cela aussi parce qu'à présent on construit pour des échéances beaucoup plus courtes qu'autrefois, vingt ans à peine plus. Ce qui compte pour beaucoup de constructeurs, c’est la garantie décennale, après...

L.C.- Mais est-ce qu'il n'y a pas une orientation politique qui encourage la réhabilitation?
D.T.- Il y a ce que l'on dit et il y a ce que l'on fait. L'administration fait objectivement une politique divergente du discours officiel. Deux exemples: j'avais récemment un client qui se proposait de doubler sa demeure par l'extérieur ce qui, en matière d'isolation, est absolument conforme à la politique officielle. L'administration a refusé au motif qu'on se trouvait dans un périmètre historique alors que, par nature, c'était un aménagement invisible. A Crest, il y a quelques années, il était autorisé de faire des terrasses tropéziennes, ces aménagement sur le toît ou dans les combles qui permettent d'avoir un lieu de détente à défaut de pouvoir, dans des maisons de ville ou de bourg, avoir une vue en face intéressante. Étant donné le nombre de maisons de ce genre que nous avons dans la région et le réel problème d'aménagement que ça pose, c'est une excellente formule. Eh bien désormais c'est très difficile. C'est inexplicable.
Ajoutez à celà que la complexité des rénovations fait que certains héritiers, recevant un petit immeuble ancien préfèrent ne rien y faire et spéculer sur une hausse du foncier qui leur permettra de bien vendre dans quelques années.

L.C.- Donc il y a un solide problème de droit...
D.T.- La législation est compliquée. Elle est ballottée au gré des lobbies qui obtiennent chacun son petit avantage. Et surtout elle n'est pas stable. Exemple: il y a peu on poussait à l'utilisation de panneaux solaires. Puis on a fait marche arrière. C'est absolument impossible pour des entreprises de se lancer sur des marchés qui se referment au bout de quelques années. Résultat: on pouvait récemment se fournir chez un producteur de Bourgoin-Jallieu en panneaux solaires. L'état encourageait par des accompagnements financiers clairs, l'utilisation de panneaux solaires. Puis on a fait marche arrière...."
Mais la filière locale a été tellement déstabilisée par ces aller-et-retour, qu'il était devenu plus simple de les commander via l'allemagne...": on se tire des balles dans le pied."

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En ces temps où l'on ne pense visiblement qu'à la future campagne pour les élections présidentielles, il est juste de rappeler un des habitants de notre région qui fut candidat: Marcel Barbu, engagé dans la compétition en 1965 et dont le général de Gaulle triompha aisément puisque le « brave couillon », comme disait le général, n'aura que 1,15% des voix.

Si Marcel Barbu n'était pas originaire de notre région puisqu'il est né à Nanterre puis installé à Besançon, il le fut intensément. Il s'installa en effet à Combovin où se retrouvèrent autour de lui des réfractaires au STO et des juifs. Il avait à la déclaration de guerre transféré à Valence depuis Besançon son entreprise de fabrication de boîtiers de montres prospère. Elle va prendre le nom de Communauté de Travail Boimondau (Boitiers de Montres du Dauphiné). Et elle sera partiellement une couverture pour les réfractaires qui y travaillent, d'abord à Valence puis à Combovin. Si le nom est étrange, c'est que Marcel Barbu est un homme singulier, profondément marqué par des idées spiritualistes. “L’entreprise capitaliste est un centre de production. La communauté de travail est un centre de vie totale : spirituelle, intellectuelle, sociale, politique, économique, professionnelle”, estime-t-il. C'est ainsi qu'il veut une entreprise appartenant à tous, n'ayant pas que des objectifs économiques, où l'autorité est partagée (on se croirait au Crestois). Autour de son entreprise s'amalgameront tout un ensemble d'activités sociales (garderies, etc...)

DEPORTE.- Très engagé dans la résistance, il sera arrêté deux fois, une fois à Paris ce qui lui vaudra de faire de la prison, puis, rapidement relâché, il vient s'installer à Combovin, dans une ferme où il développe ses idées Mais les Allemands finiront par l'investir et la détruire. Ils le déporteront.

Devenu député de la Drôme après guerre, parce qu'il était suppléant d'un élu qui avait choisi de démissionner, il défendra devant l'assemblée l'idée des communautés de travail à l'image de celle de Boimondau. Ces idées, teintées de christianisme social, laisseront les autres parlementaires de marbre. Dans l'intervalle, son bras droit, ou plutôt son bras gauche Marcel Mermoz proche du parti communiste s'éloigne de lui. Au demeurant, la fabrication de boîtiers de montres à Valence durera jusqu'en 1971. Lui retournera, dans la région parisienne à une autre forme de combat: celui du logement social.

Marcel Barbu va retrouver son heure de gloire lors de l'élection présidentielle de 1965 et en particulier lors d'une intervention télévisée dans le cadre de la campagne officielle où il est pris d'un sanglot. Il vient alors de dire: «  Je ne suis le cheval de retour d'aucune république, moi. Je ne suis que le Français moyen avec lequel vous avez combattu dans la Grande guerre, sauvé l'honneur du pays en 1940 (...) Le peuple a cru qu'il allait être aimé et vous avez déçu ce rêve. (…) Ce serait un grand malheur pour la France et les Français de vous voir revivre la fin du maréchal Pétain, nous n'en sommes pas encore remis ».

Voici ce qu'écrit François Caviglioli dans Combat après ce mémorable passage à la télévision. « M. Marcel Barbu porte sur le devant de la scène politique le grand combat contre les « Ils ». Les « Ils » sont partout. Ils empruntent les déguisement les plus divers. Ils vous suivent dans la rue, lisent votre courrier. Ils rudoient l'employé de mairie, la concierge, le contractuel, le receveur d'autobus. (…) Ils sont très habiles. Ils vous cernent, vous oppressent. Ils font disparaître votre poubelle, ils persuadent les chiens d'aller souiller votre paillasson (…) Mais M. Marcel Barbu est là pour vous défendre (…) Le Grand Parti des Persécutés va s'unir. La Constitution de la V° République a ouvert les profondeurs psychiatriques de la France ».

Un habillage en règle comme on peut voir. Bien d'autres journaux seront aussi cruels et Marcel Barbu quitterai la scène politique à la même vitesse qu'il l'avait investi. Mais ses idées de communauté de travail ont continué à avoir assez longtemps des adeptes. Marcel Barbu est mort en 1984.

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André Happel a disparu début 2013. En 2010, Le Crestois lui avait consacré l'article que voici.

"En principe, cet article n'aurait jamais du paraître. C'était clair entre André Happel et moi: ses expériences de récit de son activité, entre 1959 et 1965, comme aumônier dans la prison militaire interalliée de Spandau en Allemagne où étaient détenus quelques dignitaires nazis, dans les colonnes de confrères l'avaient dégoûté. Il se défiait d'un soupçon toujours possible qu'il veuille se mettre en avant par une circonstance dans laquelle l'Histoire l'a plongé. Il y a une densité des événements, une horreur de la guerre qui ont des effets colatéraux, même pour ceux qui ne sont qu'en simple position d'observateur.

UN PLI.-André Happel, né en 1920, d'une famille alsacienne a une belle figure marquée par de profondes rides, une allure qui ferait penser à un ministre de la IV° République ou à un professeur à la Sorbonne (de théologie, de préférence). Il est depuis peu d'années installé à Crest auprès de ses enfants. C'est un caractère fort, son élocution, la certitude de ses affirmations, son regard, le disent. Il parle d'abondance mais il n'est pas bavard: il faut que cela sorte. Cette expérience unique de rencontre avec des hommes totalement hors la norme, Albert Speer, l'architecte favori d'Hitler qui remodela Berlin, Rudolf Hess, le dauphin du Führer et Baldur von Schirach, le chef des Jeunesses Hitlériennes, est comme une charge qu'il doit partager. Pas pour qu'on l'écrive – Oh, que non- mais parce que cela marqua sa vie d'un pli qui reste et qu'on aura beau dire, beau faire, il sera là. Il regarde avec humeur le journaliste qui prend des notes et ne manque pas de lui signaler qu'il n'a encore donné aucun accord pour publication. Mais à peine est-ce dit qu'un souvenir revient. Et bientôt se forge chez l'interlocuteur le sentiment que ce n'est ni de Rudolf Hess, ni de Albert Speer qu'il faut parler, mais de la transmission de souvenirs aussi lourds, des relations qui peuvent s'établir entre des hommes avec des passés aussi accablants. Et même de l'étrange possibilité que naissent des sentiments banals, ceux de la vie quotidienne, avec des êtres dont on a l'impression qu'ils ne peuvent être que des monstres. Oui, il est des rencontres dont on ne sort jamais indemne. C'est de cela que peut témoigner André Happel. De ce silence de Rudolf Hess qui parlait si peu, qui se refermait sur lui-même, ne s'évadant que dans la musique. De cette affabilité et de cette grande culture d'Albert Speer qui rêvait de voir des sites architecturaux grecs. De cette pusillanimité de Baldur von Schirach, intéressé par ses belles bottes, mais guère par les livres.

LA BATAILLE DE LANG SON.- Et pourtant André Happel pourrait convoquer bien d'autres souvenirs. Il fut, dès les débuts de son ministère, confronté à des situations d'exception. Après une brève expérience de pasteur en Lorraine, il part en Indochine. Il est nommé à Saïgon auprès de six hôpitaux: « Je passais mon temps auprès des mourants », raconte-t-il. Le pire est à venir. Il est en effet aumônier militaire en 1950, lors de la bataille de Lang Son où les soldats de la Légion Etrangère tombent comme des mouches face à l'offensive chinoise. Puis, Il sera longuement, par la suite, en poste à Meknès puis à Rabat avant de rejoindre la Suisse. Il n'y est plus alors que comme simple pasteur. Il se souvient, détail pittoresque, d'avoir été amené, lui le Français, a prononcer des discours patriotiques suisses, dans le cadre de son activité dans le canton de Vaud.

RUDOLF HESS SUICIDÉ?.-C'est donc après ces étapes que, de 1959 à 1965, il est nommé à Berlin auprès de ces hommes hors la norme, dans un cadre qui, lui-même, était surréaliste: une prison immense, prévue dès 1890 par l'Empereur Guillaume II pour 600 personnes, mais où ne se trouvaient qu'une poignée d'hommes, au terme d'expériences exceptionnelles même si c'est dans le registre du sinistre. Tout cela dans une fonction sans précédent: on n'apprend nulle part a être à l'écoute de dirigeants nazis. Rien à voir avec l'habituel catéchisme, ni même avec la relation, comme pasteur, avec un voleur ordinaire. Il fallait tout inventer pour se situer auprès de ces hommes . Hess indifférent, les autres reprenant lentement conscience qu'existait un autre monde que l'univers fou auquel ils avaient appartenu. Tout cela se déroulait sous le regard d'une administration qui avait pour mission qu'on oublie ces hommes, qu'on n'en parle le moins possible. Tout le monde les avait-il oublié? André Happel est convaincu qu'on a suicidé Rudolf Hess, censé s'être donné la mort le 17 août 1987 à Spandau. « Il luttait pour essayer de s'y retrouver, raconte André Happel. S'est-il converti, comme on l'a prétendu? Qui peut le dire? » Ses camarades de détention avaient quitté les lieux après avoir purgé leur peine, Albert Speer s'offrant même le luxe de mener sur la fin une vie mondaine. Il mourra à Londres... dans les bras d'une maîtresse.

INTENSE.-Tous ont disparu aujourd'hui mais leur souvenir continue d'occuper la mémoire d'André Happel. Autant pour les faire revivre que pour s'interroger sur lui-même, sur cette confrontation hors la norme qu'il a vécue, dont il craint qu'on ne la lui reproche et qui fut si intense. Car il y a cette expérience elle-même et puis l'accueil qui lui fût faite: la difficulté sinon à la raconter, du moins à la faire accepter. Est-on complice lorsqu'on est aumônier de grands criminels? Non, bien sûr. Pourtant, il n'est pas sûr que ce soit le regard commun. Et dès lors, le poids du souvenir s'alourdit.

Et si ces lignes paraissent, c'est qu'André Happel, après réflexion, a donné son accord. Car l'important est, en effet, qu'on puisse mesurer la trace, la complexité de pareilles rencontres. « A partir d'un certain degré d'intensité, ce qu'on vit est intransmissible », dit André Happel. C'est tout le problème."

PS.

Les Sept de Spandau

Un livre a été écrit autour de l'expériences des différents aumôniers de la prison de Spandau où se trouvaient les criminels de guerre nazis majeurs emprisonnés après les décisions du tribunal de Nuremberg. Il s'intitule « Les Sept de Spandau, les secrets révélés des derniers criminels de guerre nazis ». Il est signé de Laure Joanin-Liobet. Il est paru chez Oh! Editions en 2008.

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Chez nous, on parle du Val de Drôme. Appellation trompeuse. Montez donc sous les a pics des Trois Becs ou de Couspeau. Là, de “val” il n'est plus question. Voici par exemple La Chaudière, qui est un de nos villages les plus isolés, sous les Trois Becs. Elle eût la rude existence de ces localités qui n'intéressaient pas grand monde. On dit que les Maures l'auraient pillé en 731. Mais quand même! Le pape en personne – Urbain II exactement- savait qu'elle existait puisqu'on a une lettre de lui de 1005 où il mentionne une église “Ecclesia Calcium in Diensi”. En 1145, la localité jusque là propriété des comtes de Valentinois passe aux évèques de Die. En 1577, les guerres de religions y font rage puisqu'il faut pas de 24 porteurs pour évacuer les blessés vers Saillans, puis Beaufort. En 1639, on en trouve mention sous l'orthographe sous la forme La Chodière. En 1793, saisie apparemment d'ardeurs révolutionnaires, elle a sa “Société Populaire”. On mesure l'incroyable écart de peuplement entre aujourd'hui (25 habitants) et l'époque (143 en 1832) ce qui montre combien on pouvait alors accepter des existences rudes. En 1848, la Vierge apparaît au lieu dit Les Sadoux, du nom d'une famille ainsi nommée, qui vont devenir le lieu d'un pèlerinage. Le problème est que l'ardeur à cette dévotion va se perdre. On raconte qu'un vieux garçon d'une famille Brun eût l'idée pour le relancer d'aller chercher des cerises qu'il mit dans des chênes et fit circuler le bruit qu'un nouveau miracle avait lieu: des cerises poussaient dans des chênes. C'était son truc à lui pour relancer le pèlerinage. Il a fallu attendre 1956 pour que le village soit électrifié et l'ancien maire Raymond Patonnier (photo et ci-dessous avec ses boeufs)), lui, n'eût l'eau au robinet qu'en 1981. Il est le fils de Henri Augustin Patonnier, propriétaire des 150 hectares qui se trouvent juste de l'autre côté du col de La Chaudière lorsqu'on bascule sur Bézaudun-sur-Bîne. Partout là autour la pente est terrible. Longtemps on ne put que faire travailler des boeufs en raison de la déclivité des terres. Raymond Patonnier raconte que le problème des tracteurs lorsqu'on faisait les foins était que le foin pouvait se coller sous les roues du tracteur et finalement celui-ci partir en luge dans la pente.

Dans ce pays, il n'était pas facile de se marier. Une anecdote avait été recueillie en 2001 par une petite équipe soucieuse d'histoire locale – l'association Signal Culture- auprès de M. Paul Garzini. Il avait alors raconté comment au hameau des Hoirs, se trouvait une famille fort bien, les Gleize, qui avaient six filles. A quelques distances de là, au village de Savel, se trouvaient les Mège qui étaient toujours en train de bouger, raison pour laquelle on les avaient appelé les Crépitous. Et parmi eux, un gars haut comme trois pommes, il mesurait 1, 55m. Le propre grand père de M. Garzini, colporteur de son état, avait été sollicité, par M. Mège père pour qu'il trouve une femme à ce fils là. C'était un assez bon parti: plus de deux cents brebis, sans compter les noix et les truffes. “Mais c'est bien facile dit le colporteur en patois. Prends la Courance à la remonta, va chez les Gleize. Des femmes, il y en a six.” Ce que fit donc le père le dimanche suivant. Il prit deux musettes, l'une pour mettre sa veste et un peu de “biasse” pour manger, dans l'autre deux bouteilles de bon vin pour boire. Et le voilà qui monte, qui passe le hameau des Gleyzolles, franchit le col de la mort, et remonte la vallée de la Courance et arrive chez les Gleize.

• Mais quel bon vent t'as vu Crépitou, lui dit le père Mège qui l'attend sous le calabert (l'auvent).

• C'est Garcin, le colporteur, qui m'a dit que tu avais des filles à marier.

• Il y en a six. Entre donc.

• Non, non, j'attends là. Fais les sortir.

Comme bien l'on pense, c'est ce qui se passa et le père Mège choisit celle qui mesurait 1,85m. Plus tard, lorsqu'on lui demanda pourquoi il avait choisi celle-là, il expliqua: “Je l'ai choisie si grande pour faire les meules de foin”. C'est qu'en effet, le fiston avec son mètre cinquante cinq était un peu embarrassé. Jusqu'à la fin de la guerre, il eût par exemple une énorme Citroën B 14, aux allures de paquebot. Il lui fallait monter sur un jerrycan mis sur son siège pour voir la route. C'était un audacieux. Comme la Roanne, en face de chez lui pouvait devenir grosse l'hiver, il avait tendu au travers de son cours deux câbles, l'un à hauteur de ses pieds l'autre, à hauteur de ses bras. Comme cela, l'hiver harnaché de trois musettes, il pouvait la franchir en marchant sur le câble. Dans la première musette, il mettait son chien, dans la deuxième de quoi manger, la troisième était prévue pour les truffes qu'il ramasserait.

On est là dans ces pays de notre région où tout est conditionné par les hauteurs, leur rudesse, leurs colères. Un peu plus loin – oh pas très loin à vol d'oiseau, mais si loin en voiture- se trouve Couspeau, le massif jumeau des Trois Becs. Et, en dessous, ce sont les Tonils. Là vit l'ancien berger Bruno Palayer. Tout le monde, dans le pays sait qu'il eût un grand malheur en cette terrible journée de 1981 où, par la faute de deux chiens errants, pas moins de 300 de ses moutons – vous avez bien lu- furent tués dans sa bergerie, non pas que les chiens les aient tous attaqués mais plutôt que la panique qu'ils provoquèrent, les jeta les uns sur les autres. Ils furent ainsi étouffés.

Dire que Bruno Palayer (en photo avec sa femme)  a aimé ses bêtes, c'est bien trop peu dire. Il les a adorées, il les a étudiées, il en a perfectionné la race, ayant choisi, contrairement aux coutumes locale, d'implanter chez nous des mérinos, connus pour leur laine fine.

Il s'est battu et plus qu'un peu car il y eût dans cette affaire une vilenie qui aboutit à le dessaisir, en 1992, de « sa » montagne, comme il dit tout le temps, le Couspeau, cet immense domaine de plusieurs centaines d'hectares qu'il avait constitué pièce à pièce, achetant ici, louant là. Il faudrait être Jean Giono, Henri Bosco ou André Chamson pour savoir bien raconter ce petit complot de campagne où se trouvèrent mêlées banques, élus, administrations, hommes de loi plus ou moins honorables. Vingt ans sont passés. Par un plaisant clin d'oeil du destin certains qui s'étaient prêtés à cette opération peu glorieuse ont fini par faire de mauvaises affaires, d'autres sont morts. Laissons les à leur sommeil éternel. Mais jamais nulle part quiconque ne pourra dire qu'il est honorable de faire racheter à quelqu'un sa propre maison. A l'instant de le quitter, au moment de l'ultime poignée de mains, il lâcha: « Vous savez, nous on n'est pas des méchants, alors, des fois, les larmes viennent ».

Mais il faut oublier tout cela parce que c'est la passion de Bruno Palayer pour les moutons qui le porte encore.

Né dans une famille de neuf enfants à Hostun, d'un père qui y tenait une carrière, Bruno Palayer a tôt voulu devenir berger, en souvenir des trois sous qu'il gagnait chez le voisin lorsqu'il lui donnait un coup de main pour la récolte du tabac. Le voici donc à Rambouillet où l'on forme des bergers mais où en cette fin des années cinquante on ne peut le prendre qu'en auditeur libre. Un matin, se présente un rude gars, Louis Piton, qui demande un stagiaire pour l'aider là, maintenant, tout de suite. Un dur le Piton. Mais aujourd'hui Bruno Palayer lui rend hommage. Et d'abord en souvenir de la promesse que lui fit alors le directeur de l'école de Rambouillet: « Si vous tenez un an avec ce gars là, ça vaudra un concours d'entrée et je vous reprends en deuxième année. » Ce qui arriva avec le bénéfice d'une fameuse expérience. « Piton, c'était un dur, mais la sensibilité n'était pas loin ». Et puis, le voici à la sortie de l'école, embauché par les frères Buna, dans la plaine de la Cros, transhumant deux mille bêtes avec eux dans le Queyras, allant saluer à l'occasion les bergers italiens. « Ah, eux c'étaient des sacrés travailleurs. Non seulement, ils gardaient les bêtes mais en plus ils fabriquaient du fromage ».

Il y eût la guerre d'Algérie et puis cd jour où, au volant de sa vieille 2 CV, il passe le col de Lunel, parce qu'il a entendu parler d'une ferme à vendre. «  Ah, lorsque j'ai vu Couspeau au loin, cette montagne bleue, je regardais la montagne et plus la route. J'ai tout de suite su que c'était là que je voudrais être. » Et le voilà qui s'installe dans une ferme en mauvais état qui loue ici, passe des accords là, achète encore et aujourd'hui encore lorsqu'on regarde depuis le sommet de Couspeau l'immensité du domaine aride qu'il tailla à ses bêtes, on en reste un peu soufflé. Il eût là 830 hectares.

Mais ce sont les bêtes qui sont ici importantes. Il faut voir comment s'illumine son visage lorsqu'il raconte comment il préféra les mérinos, plus légers dans les rudes pentes du Couspeau que la traditionnelle race des Préalpes du Sud. « Mais j'ai fait un croisement pour que mes bêtes aient des qualités adaptées à la configuration de ces pâturages en particulier ». Il faut l'entendre parler jusque dans les moindres détails du moment où il mettait « les béliers en lutte », comme l'on dit, c'est à dire comment il organisait la reproduction. Et le voici encore qui raconte à quelles dates exactes il faisait manger ses bêtes, six cents ou sept cents à la belle époque, ici en alpage, là dans les prairies de fond de vallée. Il faut l'entendre raconter comment il improvisa une route sur laquelle il fit rouler le premier 4X4 Toyota du département. « C'est que, jusque là, je montais tout l'approvisionnement de mon berger sur le dos, deux heures de rude marche. » Rien, rien, rien n'était laissé au hasard et tel était le bonheur de Bruno Palayer. Et en dépit des avanies que nous avons dites, à l'instant de ce séparer, il dit: « Vous savez, j'ai eu une vie très belle, très rude mais très belle »

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Je poursuis ici la republication de portraits de gens que j'ai aimés, portraits qui ont été publiés dans Le Crestois, dans les années passées. En l'espèce, il s'agit ici du dernier des Lapra, de cette formidable dynastie de quincaillers, de Crest. Leur magnifique demeure probablement renaissance reste à ma connaissance à vendre au centre de la vieille ville. Et la nostalgie est toujours là de cette véritable antre où l'on trouvait de tout est entière. Cet article a été publié en septembre 2012.

"Aujourd'hui, François Lapra et son épouse vivent à Portes les Valence et nous sommes tristes. Parce que cinquante ans ans durant, à Crest, aller chez les Lapra c'était aussi compréhensible pour chaque Crestois qu'aller à la mairie ou à l'hôpital. Les Lapra tenaient la quincaillerie centrale de Crest, dans la rue de l'Hôtel de Ville, incroyable grotte où l'on trouvait absolument de tout, où les objets se serraient sur les étagères. Lorsqu'il n'y avait plus de place, François Lapra stockait dans les étages. « Et il arrivait trop souvent, dit-il aujourd'hui en souriant, que lorsque je venais de monter chercher un objet dans les étages, le client me dise, une fois que j'étais redescendu « Ah, j'avais oublié de vous dire qu'il me fallait aussi... », et, hop!, il fallait que je remonte les escaliers. »
L'histoire des Lapra et de leur magasin est une histoire invraisemblable. En effet, le magasin aujourd'hui tristement fermé, ouvre en vérité en 1860 avec un premier quincailler. On en a hélas perdu le nom, mais pas forcément la photo, en effet, les Lapra possèdent une photo – celle que nous publions- d'un quincailler devant la fameuse devanture et qui est peut être la personne en question à moins que ce ne soit un des successeurs MM. Brus et Roussin. C'est en tous cas à M. Roussin que Jacques Lapra, le père de François, reprend l'affaire en 1956. Et l'amusant de l'affaire est que Jacques Lapra lui-même était d'une famille de quincailler en gros à Feurs dans la Loire depuis plusieurs générations. En sorte qu'il n'est pas interdit de penser que lorsque, pour la première fois dans cet emplacement du centre ville de Crest, s'ouvrit une quincaillerie, quelque part dans la Loire, pour la première fois, un Lapra se lançait dans le métier dans la Loire. En gros, les périodes coïncident.
Chez Lapra, il y avait tout: de l'outillage, de la boulonnerie, du verre découpé à la demande, de la ferraille, des fers à chevaux, des pointes, du matériel électro-ménager, des cuisinières à charbon, des tuyaux de poêles dont Francois Lapra, fermant les yeux, se remémore les 15 dimensions disponibles. Et ce n'est qu'un petit échantillon de cet caverne d'Ali Baba qui, pourtant, ne faisait que 110 m2.  Le magasin était le Vatican du boulon et François Lapra en était le pape.
Un pape bonhomme, du reste qui, lorsqu'il vendait une serrure disait à son client: « Allez l'essayer chez vous et si ça ne va pas vous me la ramènerez. » Ou bien qui, ayant reçu une commande transmise par le chauffeur du car allait lui porter le colis à mener dans les villages éloignés avant qu'il ne parte. « Place des Moulins c'était pour les cars en direction de Saillans et de Die, sur les quais pour le car vers Bourdeaux. » Mais le gros des ventes, bien sûr, se faisait le samedi lorsque les clients descendaient de leurs villages. Mme. Lapra, qui secondait son mari, se prend le visage dans les mains: « C'était l'horreur, il y avait un monde fou. Il ne fallait pas attendre cinq minutes après 8h . pour ouvrir. » Et la journée continuait jusqu'à 19h. Il n'y avait pas de petits clients, on pesait vis et clous parfois pour des quantités dérisoires. Tout se vendait à l'unité, à l'inverse des pratiques actuelles de la grande distribution.
 Au début, le magasin n'était fermé que le dimanche. Leurs filles grandissant, François Lapra est allé les conduire à l'école le lundi matin, son épouse ayant longtemps exercé une profession médicale avant de le rejoindre définitivement derrière le comptoir. Mais, pas de fermeture l'été. « C'était un temps, disent-ils, unanimes, où la vitalité du commerce crestois était formidable. » « Moi qui venais de Portes les Valence, dit Mme Lapra, je n'en revenais pas. » Il était alors encore possible de se faire livrer commodément dans la rue. « C'est vrai, poursuit Mme. Lapra, qu'il y avait de terribles embouteillages. La rue était bombée donc les camions de livraison penchaient dangereusement. Les commerçants sortaient regarder les manoeuvres en tremblant pour leurs enseignes. Mais la fermeture à la circulation a incontestablement affecté l'activité. » C'était le temps où il y avait dix sept épiceries à Crest qui, toutes, s'en sortaient et animaient notablement la ville. « L'union commerciale marchait à fond », se souvient François Lapra. « Un des problèmes est qu'il y a eu une génération de commerçants qui sont tous arrivés à peu près au même moment à la retraite. Et ils n'ont pas trouvé successeur. D'où l'impression qu'on a aujourd'hui de très nombreux magasins fermés. »"

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